감나무과의 상록활엽교목으로 높이 6m 가량인데, 잎은 호생하며 감나무 잎과 비슷한 긴 타원형으로 길이 10㎝ 내외이다. 꽃은 담황색 단성화로 합판 화관이며 자웅(雌雄) 동주이다. 둥근 모양의 열매는 작은 감과 비슷한데, 적황색으로 익는다. 심재는 굳고 치밀하며 아름다운 광택이 나는 흑색인데, 고급가구‧기구‧악기‧지팡이의 재료로 쓰이고 있다. 원산지는 말레이 반도, 타이, 필리핀 등이며 인도, 스리랑카, 오스트레일리아, 아프리카, 아메리카 등의 열대 및 아열대지역에 분포한다.